天宁寺始建于北魏，古代称“大伾山寺“已经有1400多年的历史，是大伾山上规模最大、年代最早的寺院。
    进山门两边的站神是哼哈二将，为佛祖镇守山门。中国的佛经大都是由印度文字音译的，而僧人念起经来，又很有节奏，旁人听着就像哼哈哼哈一样。这字包含了佛教的万千教义，后来就演化了两尊神像，它们法力无边，与中国道教里的郑伦、陈奇很相似。
    再向里走，左边是地殿，右边是天王殿，过二门就是藏经阁。藏经阁建于明代万历三年（1575），当时天宁寺规模宏大，香火旺盛，享有中天宁之称。南京礼部应善男信女的请求，准许印造大藏经书一部6053卷，于万历二年，送到天宁寺收藏，以壮寺色，并因此将大  山寺改名为“天宁万寿禅寺“。
    寺中有一通大名府的告示碑，碑上记载了当时地方官府为了妥善保存经书，在经书送到的第二年就动工兴建了这座藏经阁。并以知府的名义发布一道命令，规定了严格的借阅保管制度，刻成石碑宣谕众人。每年的农历六月六晾晒经书。届时，寺僧邀集地方名流阅点品评，四乡群众也趁机一饱眼福。久而久之，竟形成了一个农历六月六的晾经节，这一习俗一直延续到现在。